AVANCES CIENTÍFICOS

Los científicos esperan que el avance conduzca eventualmente al desarrollo de fármacos para tratar los síntomas al igual que pruebas de diagnóstico temprano para esta enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo. La investigación, que involucró a más de 70 universidades en varios países, contó con la participación de 1000 personas con y otrss 1300 que no padecían la discapacidad.

Sus causas exactas aún son un misterio para los científicos, y a pesar de que se sabe que tiene una importante base genética, también existen otros factores quejuegan un papel enorme en el desarrollo de la enfermedad.

Hasta el momento sólo habían podido confirmarse ocho o nueve genes que participan en el desarrollo del autismo. Sin embargo con este nuevo estudio se espera poder identificar hasta 300 genes que están involucrados en el trastorno.

Aun así los investigadores previenen que existe una gran dificultad de establecer una asociación genética debido a la interacción de los genes con el medio ambiente, lo que hace que las pruebas para diagnosticar la enfermedad aún estén lejos de ser viables.

La principal esperanza de los investigadores es trabajar con las compañías farmaceúticas para determinar que medicamentos actualmente empleados para tratar otras condiciones pueden también ser utilizados para paliar los síntomas del Autismo.

VERDADES Y MENTIRAS. MITOS

• "El autismo o TEA es consecuencia de unos malos padres"

            Falso : aunque el autismo es un trastorno mental reconocido, la mayoría de las personas aún sigue sin comprenderlo del todo. A pesar de que sus causas no se entienden totalmente, está claro que puede haber una sólida base genética implicada. La incidencia de esta enfermedad, que existe en todo el mundo, aumenta. Es de uno entre cada 250 bebés y cuatro de cada cinco niños con autismo o TEA son varones. El trastorno del espectro autista afecta a más niños que el cáncer, la fibrosis quística y la esclerosis múltiple combinados.

•  "Todos los niños con autismo tienen problemas de aprendizaje"

            Falso: el autismo se manifiesta de formas distintas según la persona. Los síntomas del trastorno pueden variar considerablemente y, aunque algunos niños tienen graves problemas de aprendizaje, otros son muy inteligentes y pueden arreglárselas muy bien con material de aprendizaje difícil y su rendimiento suele ser bueno en asignaturas como las matemáticas. Por ejemplo, los niños con síndrome de Asperger suelen rendir bien en la escuela y se convierten en adultos independientes.

TRASTORNOS QUE SE CONFUNDEN CON EL AUTISMO

• Retraso mental o la inteligencia límite a menudo coexisten con el autismo. Los individuos con retraso mental severo y profundo pueden exhibir varias características que a menudo se asocian con el autismo, en particular los movimientos estereotipados.
• Trastornos específicos del desarrollo, particularmente los trastornos evolutivos del lenguaje, pueden mimetizar el autismo y trastornos relacionados. Normalmente, en niños con trastornos del lenguaje, los déficits primarios se localizan en las áreas del lenguaje y la comunicación, y las habilidades sociales suelen estar bien conservadas.
• Mutismo electivo se confunde a veces con el autismo y los trastornos relacionados. En el mutismo electivo la capacidad para hablar del niño está conservada en algunas situaciones, pero el niño permanece mudo en otras. El historial y la presentación son bastante diferentes de los del autismo. Aunque se da el caso de que algunos niños con autismo son a veces mudos, este mutismo nunca tiene naturaleza "electiva".